L'ESA a mis sur orbite Venus Express

Mise sur orbite réussie pour Venus Express - Cinq mois après son lancement et près de 400 millions de kilomètres plus loin, la sonde de l’ESA, Venus Express, a réussi ce matin sa mise sur orbite provisoire autour de l’étoile du berger. Les scientifiques ont allumé pendant 50 minutes le moteur principal de la sonde pour réduire sa vitesse par rapport à Vénus de 29'000 km/h à 26'000 km/h, permettant sa capture par le champ gravitationnel de Venus. Acclamations et applaudissements ont retenti dans la salle de contrôle de l'ESA à Darmstadt en Allemagne lorsqu'est arrivé le signal envoyé par la sonde indiquant qu'elle avait terminé sa manoeuvre orbitale.

"C'est une mission fantastique pour nous. Nous avons finalement atteint Vénus"

Placée pour une durée de neuf jours sur une orbite assez éloignée de Venus, la sonde réduira progressivement son altitude en exécutant une nouvelle série de manoeuvres afin de rejoindre son orbite elliptique finale le 7 mai, d'où elle naviguera à une distance fluctuant entre 250 km et 66'000 km de la surface vénusienne. Si une première série d'observations scientifiques devraient pouvoir être menées durant cette période, ce n'est qu'à partir du 7 mai que les sept instruments embarqués pourront entrer en action pour une mission d'observation d'environ 500 jours. Développés dans le cadre des missions Mars Express et Rosetta, ces outils s'attacheront à décrypter l'atmosphère et ses interactions avec la surface de Venus. Un exercice de planétologie comparée qui est appelé à contribuer à la découverte des principes d'évolution des planètes et qui doit permettre d'étudier en profondeur l'influence de l'effet de serre vénusien sur l'évolution du climat hostile qui règne sur l'Etoile du berger. La sonde Venus Express a réussi son insertion en orbite - L'Europe réussit son rendez-vous avec Vénus - Libération - Libre Belgique - TF1 - Canoë

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