Chine: l'inflation au-dessus de 5%, de nouvelles mesures attendues

Chine: l'inflation au-dessus de 5%, de nouvelles mesures attendues - AFP

PEKIN — La Chine a annoncé samedi une inflation à plus de 5%, au plus haut depuis la crise financière, il y a plus de deux ans, laissant présager selon les analystes de nouvelles hausses des taux d'intérêt pour freiner les prix et empêcher un dérapage potentiellement dangereux sur le plan social.

L'indice des prix à la consommation, principale jauge de l'inflation, a augmenté en novembre de 5,1% sur un an, contre 4,4% en octobre, selon le Bureau national des Statistiques (BNS).

Pour les 11 premiers mois de l'année, la progression par rapport à la même période de 2009 est de 3,2%, au-dessus de la limite des 3% que s'était fixée le gouvernement.

Ces chiffres renforcent les attentes de nouvelles hausses des taux d'intérêt et des réserves obligatoires des banques, alors que le pouvoir a annoncé une politique monétaire "prudente" pour l'an prochain.

"Les hausses de prix en novembre sont en effet supérieures aux attentes de beaucoup de gens", a reconnu le porte-parole du BNS, Sheng Laiyun, lors d'une conférence de presse. Des analystes cités par l'agence Dow Jones tablaient sur une inflation de 4,7%.

Les prix des denrées alimentaires ont augmenté le mois dernier de 11,7% sur un an, tandis que les prix hors alimentation n'ont progressé que de 1,9%. L'inflation touche donc d'abord les plus pauvres, qui dépensent une part plus importante de leurs revenus pour se nourrir.

Le gouvernement avait indiqué le mois dernier qu'il se tenait prêt à instaurer si nécessaire des contrôles des prix sur les produits de première nécessité, alors que les prix de 18 sortes de légumes s'étaient envolés de plus de 60% sur un an.

Et les prix des appartements dans les grandes villes restent hors de portée de très nombreuses bourses, malgré des restrictions sur le crédit pour éviter la spéculation et la formation d'une bulle immobilière.

"Il faudra du temps pour que les mesures (anti-inflationnistes) soient mises en oeuvre et montrent clairement leurs effets", a souligné M. Sheng.

A la veille de la publication des principaux indicateurs économiques mensuels, la banque centrale a relevé vendredi pour la sixième fois de l'année le taux de réserves obligatoires des banques, pour limiter le volume des prêts et la création de monnaie, génératrice d'inflation.

Les nouveaux prêts avaient presque doublé l'an dernier, et l'objectif de 7.500 milliards de yuans que s'était fixé Pékin pour 2010 sera selon toute vraisemblance dépassé.

La banque centrale avait également relevé en octobre les taux d'intérêt de 25 points de base, pour la première fois depuis près de trois ans.

Après les statistiques de novembre, les autorités "vont devoir sortir la grosse artillerie" avec notamment des hausses de taux d'intérêt "très rapidement", a estimé Brian Jackson, économiste de la Royal Bank of Canada basé à Hong Kong.

"Je ne pense pas qu'il y aura une inflation galopante, mais 5,1% sont suffisants pour que le gouvernement en fasse plus pour contenir le problème", a déclaré de son côté à l'AFP Tom Orlik, analyste chez Stone & McCarthy Research Associates à Pékin.

Les autres indicateurs publiés samedi à Pékin montrent que la deuxième économie mondiale continue à croître à un rythme très soutenu.

Les investissements en capital fixe dans les zones urbaines ont continué à croître à un rythme élevé de 24,9% sur les onze premiers mois, par rapport à la même période de 2009.

En dépit des fermetures de certaines usines polluantes et du rationnement de la consommation électrique dans certaines régions, la production industrielle a progressé en novembre de 13,3%.

Enfin les ventes de détail, qui reflètent la consommation des ménages, ont augmenté de 18,7% en novembre sur un an.

"La croissance est plutôt solide mais l'inflation n'en est peut-être qu'à son commencement", a résumé M. Orlick.

De Fran WANG (AFP)